Quels conseils donner à un enfant qui croise un chien inconnu dans un lieu public ?

Que votre enfant ait peur ou non des chiens, dans les deux cas, il faut lui expliquer les conseils de base à appliquer pour que tout se passe bien en présence d’un chien inconnu dans un lieu public. En effet, il est tout à fait possible que votre enfant puisse être amené à rencontrer un chien à l’extérieur lorsqu’il rentre de l’école, se rend au parc ou va faire une course seul.

Voici donc les 7 conseils de base à lui donner afin d’éviter les morsures et attaques du chien :

1 – Ne pas courir :

Il est important d’informer votre enfant qu’il ne doit pas courir en présence d’un chien, ni pour fuir, ni pour aller vers celui-ci. S’il court, il risque de réveiller l’instinct de poursuite du chien qui court après sa proie. Il faut expliquer à l’enfant qu’il doit marcher lentement, doit éviter de s’approcher du chien et même essayer de faire demi-tour s’il n’a pas d’autres choix, en veillant bien à ne pas tourner le dos au chien, et garder un œil de côté sur lui. Si votre enfant doit impérativement aller dans la direction du chien, il est important que vous lui indiquiez d’éviter de l’aborder de face ou de dos mais plutôt en l’ayant sur le côté, sans le regarder en face.

2 – Ne pas crier :

Les chiens peuvent ne pas comprendre les cris des enfants. Si votre enfant crie et a des gestes brusques ou désordonnés, cela peut irriter le chien qui pourrait le mordre pour le faire taire, comme il le ferait pour un chiot. Le problème est que, si le chiot comprend rapidement et cesse ses cris, l’enfant, lui, en se faisant pincer, risque de crier encore davantage. Le chien voyant que l’enfant ne veut pas obéir et se calmer il risque de renforcer sa morsure et la situation peut dégénérer. Il est donc très important de faire comprendre à votre enfant de ne surtout pas crier. Il faut bien insister auprès de l’enfant pour qu’il ne crie pas mais plutôt respire profondément pour se détendre.

3 – Ne pas toucher le chien :

Rappeler à votre enfant que quand il croise un chien avec son maître, il faut toujours demander la permission à la personne pour caresser son chien, même s’il n’a pas peur. Elle seule le connaît et sait si son chien acceptera de se faire caresser. Tous les chiens ont une personnalité et une éducation différentes. Il est donc impératif que votre enfant ne cherche pas à toucher un chien qu’il ne connaît pas, surtout si ce chien est seul, que ce soit un petit ou un gros chien. Il faut se dire que c’est comme si on rencontrait un humain inconnu, on ne connaît pas sa réaction et donc on garde ses distances. Dans tous les cas, votre enfant doit être respectueux de l’animal et ne doit pas essayer de taper le chien ou de lui donner des coups de pied ni à l’opposé tenter de l’embrasser.

Le meilleur réflexe est de laisser le chien venir à soi et ce n’est qu’à l’instant où l’animal a établi le contact qu’il est possible de lui faire face en toute sérénité et éventuellement le caresser sur le dos ou sous le cou mais pas sur la tête. En effet, le fait d’apposer la main du haut vers le bas peut être très intrusif pour un chien et cela peut lui faire peur car il ne sait pas d’où vient le geste. Si vraiment on veut caresser un chien, on va plutôt le caresser sur le côté, de l’épaule jusqu’à la queue, ou sur le dos, afin qu’il puisse voir notre mouvement, et de façon calme. On évite les caresses « shampoing ». Le contact ne peut s’établir que si les deux l’ont choisi. De plus votre enfant ne doit pas se baisser pour caresser le chien, ni se mettre face à lui ; il reste plutôt sur le côté, débout.

4 – Ne pas regarder le chien dans les yeux :

Un chien que vous ne connaissez pas peut avoir l’impression que vous cherchez à le défier si vous le fixez dans les yeux. Cela sera perçu par le chien comme une menace, face à laquelle il réagira, et ce peut être en attaquant. Mieux vaut prévenir votre enfant que s’il veut voir où se situe le chien, il doit regarder ses pattes ou bien sa queue, pour ne pas croiser le regard du chien.

5 – Rester immobile, « faire l’arbre » :

S’il n’y avait qu’un conseil à donner à votre enfant ce serait celui-là, car il regroupe tous les autres.
Si le chien s’approche par lui-même de votre enfant et qu’il semble menaçant, il est crucial que votre enfant s’arrête en regardant vers le haut, bras croisés et se laisse renifler. Cela demande un effort pour un enfant qui a peur, mais courir aggrave la situation puisque le chien peut se mettre à le courser. La meilleure solution est d’ignorer le chien ; ce dernier ne supporte pas l’ignorance, il préfère l’attention aussi il s’en ira de lui-même après avoir reniflé votre enfant. Il est important que vous expliquiez à votre enfant que le chien se contente de prendre des informations à son sujet ; c’est une forme de rituel de salutation canine qui peut être comparée à la poignée de main des humains.

Expliquez bien la technique « Faire l’arbre » à votre enfant. Il doit se tenir debout, les bras croisés, les mains éventuellement sous les aisselles (80 % des morsures ont lieu aux extrémités), regarder en l’air vers le ciel et surtout rester immobile. Il ne doit pas regarder le chien, ni lui parler ou se mettre à pleurer ou crier. C’est le meilleur moyen pour que le chien s’en aille rapidement.

6 – Ne pas laisser votre enfant seul avec un chien à l’extérieur comme à la maison :

Vous ne laissez jamais votre enfant seul avec un chien quel que soit le lieu. Quand on est en présence d’un chien, on doit le sécuriser, lui trouver un coin de repli dans la maison où il peut se réfugier s’il se sent trop harcelé. Vous surveillez votre enfant car il peut parfois être inattendu dans ses gestes envers l’animal. Le comportement d’un petit est difficile à cerner pour un chien. Il a du mal à lire ses intentions et peut devenir agressif. Il faut surveiller les deux mais laisser faire les choses et ne pas forcer l’entrée en relation. Dans tous les cas les relations entre l’enfant et le chien doivent se faire petit à petit dans le respect de l’un et de l’autre et sous le regard d’un adulte.

7 – Si votre enfant se déplace à vélo :

Il est important de lui conseiller de descendre de son vélo (et de même s’il est en rollers ou trottinette) et de marcher à pied. Il est important de ne pas continuer de rouler et encore moins plus vite, ni de fuir en courant car l’animal a tendance à poursuivre, ; le mieux est de s’arrêter et rester immobile comme préconisé ultérieurement.

Dans tous les cas, à titre préventif, il est important d’expliquer à votre enfant comment comprendre le chien à travers son langage, sa posture, ses mimiques et ses éventuels comportements agressifs (cet autre article peut vous y aider). 

Bien sûr, ces conseils s’appliquent également aux adultes, qu’ils aient peur des chiens ou bien qu’ils ne sachent pas appréhender une rencontre imprévue.

Il existe des professionnels comportementalistes animaliers formés pour vous aider à comprendre l’animal, ses besoins, ses comportements et restaurer l’harmonie dans la relation homme/animal. Être informé ne peut qu’éviter erreurs et catastrophes souvent dues aux méconnaissances ou incompréhensions réciproques.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Dites-le-nous dans les commentaires sous cet article ! 

Marie-Laure POSSEME

Date de publication : le 15 novembre 2023

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